应急照明灯可按工作状态和功能进行分类。按工作状态可分为3类：①持续式应急灯。不管正常照明电源有否故障，能持续提供照明。②非持续式应急灯。只有当正常照明电源发生故障时才提供照明。③复合应急灯。灯应急照明灯具内装有两个以上光源，至少有一个可在正常照明电源发生故障时提供照明。
按功能可分为两类：①照明型灯具。在发生事故时，能向走道、出口通道、楼梯和潜在危险区提供必要的照明。②标志型灯具。能醒目地指示出口及通道方向，灯上有文字和图示，标志面亮度为7～10cd/m2，文字的笔画粗度至少19mm，高度至少150mm，观察距离30m，透光文字与背景有较大的对比。
应急照明灯由光源、电池(或蓄电池)、灯体和电气部件等组成，采用荧光灯等气体放电光源的应急灯还包括变换器及其镇流装置。电池的选择应符合下面规定：使用白炽灯时放电时间不少于20分钟，使用荧光灯时放电时间不少于30分钟；安装体积不能过大的应急灯应使用镍镉电池或铅酸电池，放电时间比较长的可采用大容量开口型电池。电气部件包括直流和交流的变换器、检测电路工作性能的切换开关、镇流部件等。
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